Фильм создан на базе одноименного автобиографического романа Акиюки Носаки. Сюжет построен на реальных событиях. Автор романа также потерял сестру во время войны. Книга «Могила светлячков» считается классикой японской литературы, посвящённой Второй мировой войне.