Мать-Ганга – священная река

Для индусов река Ганг (Ганга) олицетворяет собой Гангу, богиню очищения. Когда-то она текла только по небу, но была низведена на землю по просьбе царя Бхагирати, дабы оросить прах его предков. Чтобы замедлить ее падение, которое иначе смыло бы людей с лица земли, ее принял на свою голову бог Шива, и она стекла вниз по его спутанным волосам. И теперь каждый год паломники совершают долгие и трудные путешествия к Гангу в надежде, что их грехи будут смыты, если они искупаются в этой священной реке или напьются ее воды. Многие индуистские обычаи основываются на убеждении, что сила - это жар, а если сила несет в себе зло, то охлаждение водой его нейтрализует. Индусы также верят, что если они будут кремированы на берегах Ганга, а их пепел развеян над рекой, то души их будут исключены из цикла новых рождений и смогут достичь рая, или нирваны.

Сверкающие воды Ганга впервые появляются на свет из Гомухка, далекой ледниковой пещеры, находящейся у подножия Гималаев. Здесь священная индийская река называется Бхагирати. Этот бурный поток течет по ущелью через Гарвальские холмы, мимо величественных сосен, благоухающих гималайских кедров и алых рододендронов к городу Девапрайаг.

У подножия горных хребтов бурные воды Бхагирати сливаются с водами медленно текущей реки Алакнанда, чтобы превратиться в реку Ганг, которая уже более спокойно продолжает течение к городу Хардвар, одному из самых священных мест на реке. Здесь каждую весну более 100 000 индусов празднуют рождение богини-матери Ганги. Они запускают крошечные кораблики из листьев, которые наполнены смоченными в ги (очищенном топленом масле) и подожженными лепестками ноготков.

Из Хардвара Ганг продолжает свой путь на восток к Аллахабаду, где ненадолго сливается с рекой Ямуна. Индусы считают, что Сангуми, место слияния двух рек, тоже священно.

В Варанаси, ранее называвшемся Бенаресом, священнейшем городе на Ганге и древнейшем в Индии, река протекает мимо знаменитых гатов (прибрежных ступеней, спускающихся к местам для омовений), протянувшихся вдоль берега на 3 км. Старые и больные паломники надеются умереть в Варанаси, поскольку именно здесь богиня Ганга освобождает индуистскую душу от утомительного круговорота жизни - бесконечного цикла перевоплощения душ. Тела усопших сжигаются в погребальных кострах, сложенных из сандалового дерева. За кострами днем и ночью следят домъц наследственные служители крематория. Всю ночь они без устали читают на берегу реки древние пураны.

Священный город Варанаси как магнитом притягивает к себе индусов, поскольку смерть и кремация в этом месте даруют человеку мокша, или освобождение, прерывая цикл реинкарнации. На рассвете тысячи индусов собираются на берегу реки, чтобы совершить ритуальное омовение в священных очищающих водах. Одни паломники погружаются в воду по плечи, стоя на ступеньках, ведущих под воду, другие омывают в воде только ступни. Женщины-индуски в ярких сари делают реке подношения в виде пищи и цветов. Они бросают в воду ноготки и розовые лотосы, Соблюдая ритуал, они складывают ладони лодочкой и пьют из реки воду. Затем, набрав воды в кувшины, несут ее в храм, где совершают религиозные обряды.

Сразу за городом Патна река снова поворачивает на юг. У плотины Фаракка, там, где начинается дельта, она вновь меняет название на Бхагирати. Восточный рукав, по-прежнему называемый Гангом, течет дальше по территории Бангладеш, а у западного рукава реки опять другое название - Хугли. Вдоль берегов Хугли, также считающейся священной рекой, почти на 80 км раскинулся крупнейший город Индии Калькутта с городами-спутниками. Наконец этот великий водный путь достигает Бенгальского залива, где он превращается во множество рукавов дельты и болотистый Сан-дарбарнс.

При длине 2500 км, Ганг не относится к крупнейшим рекам мира. И Нил, и Амазонка длиннее более чем в два раза. Но ни одна река на свете не была источником такого вдохновения и объектом столь трепетного почитания, как Ганг. Она пробуждала творческую фантазию у римских поэтов Вергилия и Овидия, средневекового флорентийского поэта Данте, а Александр Македонский полагал, что здесь проходит граница вселенной. Англичанин сэр Джон Мандевиль, считавшийся в средние века великим путешественником (хотя во многих его сочинениях рассказывалось о мифических местах), написал в заметках «Путешествия сэра Джона Мандевиля», опубликованных в 1356 году, что Ганг вытекает из рая, а в гравии, выстилающем русло реки, есть золото. Несомненно, индусы считают, что воды реки дают им возможность достичь нирваны, обрести вечное блаженство. (http://www.sunhome.ru/journal/14927)

Веды рассказывают разные мифы о происхождении Ганги:

В «Бхагавата Пуране» описана такая история:

Однажды вседержитель Вишну, желая преподать урок отречения от мирского и бренного демоническому императору Бали Махарадже, явился перед ним в образе маленького брахмана Ваманадева. Будучи аристократом и кшатрием, воином-царем, человеком чести и достоинства, Бали тут же вызвался отдать брахману все, чего только тот ни пожелает. Всем на удивление, брахман попросил лишь земли на… три шага! Внезапно брахман вырос до колоссальных неземных размеров. Двумя своими шагами Он покрыл все миры, пробив при этом большим пальцем левой ноги оболочку Вселенной.

«Куда же мне сделать третий шаг? – спросил Господь Вишну смущенного царя.
Но тот в ответ, не долго думая, смиренно сказал: «На мою голову»…

Ну а в то отверстие, пробитое ногой Вишну в оболочке Вселенной, хлынул поток волшебных реликтовых вод трансцендентного Причинного Океана, став рекой Гангой. Говорится, что поток этот был настолько мощным, что с легкостью мог бы смыть всю нашу планету в галактические подвалы подобно тому как стремительная горная речка уносит прочь крохотную соломинку и даже тяжеленное бревно. Тогда, чтобы спасти Земли, этот водопад принял на свою голову Шива. Вода, стекая по его волосам, стала Гангой.

С происхождением Ганги связана легенда Гангадхара (Gangadhara). Правитель Айудхи Сагара (Ayudhi Sagara) был бездетен. В награду за суровое подвижничество ему были обещаны шестьдесят тысяч сыновей, которые и родились у него. Однажды Сагара решил совершить на своей земле жертвоприношение коня. Когда Владыка небес Индра (Indra) услышал об этом, он испугался, что Сагара может стать более могущественным, чем он сам. И Индра похитил жертвенное животное и спрятал его в преисподней. В поисках коня шестьдесят тысяч царевичей обошли всю землю, и наконец достигли подземного царства. По ошибке они решили, что встреченный ими старый мудрец повинен в пропаже коня, и были с ним грубы. В ярости старый подвижник испепелил сыновей Сагары своим проклятием. Убитый горем отец обратился с мольбой к богине Ганга, умоляя её сойти на землю и воскресить его сыновей, оросив их прах своими животворными водами.И хотя потомки Сагары также были великими подвижниками, лишь его пра-пра-правнуку Бхагиратха (Bhagiratha) удалось умилостивить Ганга. И богиня низвергла свои воды на землю. Но сила живительного потока была столь велика, что грозила разрушить землю, если бы её не спас Шива (Siva), принявший потоки Ганги на свою голову. Дальнейший путь её течению прокладывал Бхагиратха. Он разделил воды Ганги на три потока, один из которых — Мандакини (Mandakini), по-прежнему протекает на небесах, второй — на земле, его мы и называем Ганга, третий же поток Бхагиратха отправлил в подземное царство, патала, где чудесная река воскресила шестьдесят тысяч пра-прадедов Бхагиратха. А подземное течение Ганга с тех пор называют по имени царя-подвижника — Бхагиратха.

По одной из легенд, Господь Шива воспевал славу Кришны, а мудрец Нарада и слоноголовый Ганеш играли на вине, дивном струнном инструменте, и на барабане-мриданге. Привлеченный духовными звуками, к ним нисшел Нараяна. Он сказал, что от этой чудесной музыки Его тело прямо-такми плавится. Вода, образующаяся из расплавленного тела Господа Нараяны была прозрачным жидким Брахманом, исполненным сострадания.

Из другого предания мы узнаем, что однажды Шива дал Брахме особо освященную воду, которой Брахма омыл лотосоподобные стопы Ваманадева.

Бхактиведанта Свами Прабхупада объяснял, ссылаясь на св. Вишванатха Чакраварти, что все эти предания имеют одинаковую степень достоверности. Просто речь идет о комбинации из трех трансцендентальных вод, и благодаря этому Ганга становится способной очищать все три мира: высший, средний и низший.

Гангу часто идентифицируют с Парвати, супругой бога Шивы, или одним из воплощений Матери-богини, каким является Аннапурна, богиня изобилия. Она предстает в разных видах в зависимости от местных традиций. На юге Индии она представляется русалкой, плавающей в воде со сложенными руками с короной на голове и знаком сайва на лбу. В Бенгалии она изображается в виде женщины, белой, как снег (что передает её очищающие свойства), с короной на голове, сидящей на своей вахане - макаре. В правой руке она держит лотос, а в левой - лютню.

Миф о богине Ганге является одним из самых популярных в индийской мифологии, вдохновившим многих художников и скульпторов. Вход в каждый храм в Индии охраняет антропоморфический образ реки Ганги. На юге Ганга обычно изображена на обоих косяках двери, а на севере по традиции один косяк украшает фигура Ганги, а другой - Ямуны. Здесь Ганга предстает в виде красивой женщины с кувшином воды в руках, стоящей на черепахе. Эти божественные охранницы чаще всего видны украшающими храмы Шивы. Их даже можно выдеть в пещерах Вакатака в Аджанте.
(http://www.krishna.ru/content/view/1805/353/ и http://www.ayurtour.ru/info/print_395_0.htm)