Птах из гробницы Тутанхамона. Дерево, золото, фаянс. Каир, Египетский музей. 14 в. до н.э.

Бог-творец, почитавшийся в Мемфисе и изображавшийся в виде антропоморфной мумии в черном или синем чепце и массивной прямой бородой; в руках бога – сложный посох, состоящий из символов анх, джед и уас. Основные элементы иконографии божества, определившиеся в эпоху Среднего царства, не изменялись вплоть до греко-римского времени, когда Птах был отождествлен с греческим богом Гефестом. Земное воплощение души – ба Птаха и его оракул – священный бык Апис.

В Мемфисе как супруга Птаха с Нового царства выступала богиня Сехмет, а в качестве сына четы – бог Нефертум. Как сын Птаха также почитался Имхотеп - обожествленный мудрец и архитектор, воздвигший пирамиду фараона Джосера в Саккара. Иногда в качестве супруги Птаха также выступают Бастет, Тефнут, Маат, а также богиня Хатхор, повелительница священной сикоморы, которой в Мемфисе был посвящен особый храм.

Издревле культ бога был связан с понятиями искусства, мастерства и истины. Верховный жрец Птаха носил титул ур херепу хемут – «великий начальник ремесленников». Согласно тексту «Мемфисского теологического трактата», уникального древнего текста, копия которого была высечена на каменной плите в 8 в. до н.э., Птах – всеобъемлющее вселенское андрогинное божество, которое сотворило мир своим священным словом, задумав его в сердце и произнеся затем вслух. Текст упоминает восемь исконных ипостасей Птаха, из которых, к сожалению, сохранились лишь четыре: «Птах на троне своем», «Птах-Нун, создавший Атума», «Птах-Наунет, родившая Атума» и «Птах – сердце и язык Эннеады». Эннеада, в свою очередь, «сотворила зрение глаз, слух ушей, дыхание носа, дабы передавали они сердцу, ибо от него исходит всякое знание, а язык вторит тому, что задумано сердцем… Так была дана жизнь миролюбивому и смерть – преступнику. Так возникли всякие работы, всякие искусства, движение руг, ног и всех членов согласно приказу, задуманному сердцем и выраженному языком, создавшим сущность всех вещей. И было сказано о Птахе: «Тот, кто сотворил все сущее и создал богов»… Он породил богов, создал города, основал номы, поместил богов в их святилища, учредил их жертвоприношения, основал их храмы, сотворил тела по желанию их сердец. И вселились боги в свои тела из всех древесных пород, камня и глины… и приняли в них свой облик». Птах считался прародителем всех светил; текст гимна эпохи XXII династии говорит о нем как о божественной силе, присутствующей постоянно и повсеместно: « Ты прогнал мрак и небытие лучами своих глаз, плывущих, словно ладьи по небу. Глаза твои движутся днем и ночью, твой правый глаз – солнце, твой левый глаз – луна».

Несмотря на то, что как демиург Птах почитался еще в Древнем царстве, упоминания о нем в «Текстах пирамид», царском заупокойном ритуале, разработанном жречеством Гелиополя, очень редки; мимоходом Птах упомянут в текстах частных гробниц Древнего царства; не часто встречается имя бога и в «Текстах саркофагов». Тем не менее, именно Птах был согласно текстам создателем знаменитой заупокойной церемонии «отверзания уст и очей», а в «Памятнике Мемфисской теологии» даже выступает в качестве творца Ра и его Эннеады. К Новому царству число источников, связанных с богом Мемфиса, стремительно растет.

В эпоху Древнего царства культ Птаха был тесно связан с другим мемфисским божеством – сокологоловым Сокаром; результатом слияния культов этих богов стал синкретический бог заупокойного культа Птах-Сокар, в Позднее время отождествленный с Осирисом. Деревянные изображения Птаха-Сокара-Осириса, великого повелителя загробного мира, изображавшегося в виде стоящей на небольшом постаменте антропоморфной мумии в высокой короне атеф или же в облике сокола, лежащего на пьедестале. Более древний аналог таких изображений – деревянные статуи Осириса, внутрь которых еще при XIX династии помещали свитки с текстом «Книги мертвых». Воплощениями Птаха-Сокара-Осириса и детьми Птаха считались патеки – карликообразные существа, защищающие от злых сил и опасных животных, фаянсовые статуэтки которых были очень популярны в Египте Позднего времени.

Еще один бог, очень рано отождествленный с Птахом – Татенен, «поднимающаяся земля», т.е. первый холм земли, поднимающийся из предвечных вод, аналог гелиопольского бен-бена, также исконно почитавшийся в Мемфисе. Синкретический бог Птах-Татенен, одно из распространенных божеств египетского пантеона эпохи Нового царства, был связан с землей, подземным миром и, одновременно, половым органом и мужской силой царя; изображался в антропоморфном облике в короне атеф и изогнутой бородкой.

В эпоху Рамессидов Птах стал одним из основных государственных богов Египта, покровителем храмового строительства и, наряду с Амоном, Ра и Сетхом, повелителем военных походов царей. Перед решающим сражением с «народами моря» именно образ Птаха видит во сне, согласно триумфальному тексту из Карнака, фараон Мернептах: «Вот, его Величество увидел во сне, как если бы образ Птаха стоял перед царем, да будет он жив, здрав, невредим. Он был подобен высоте… Сказал он ему: «Возьми его, - в то время как протягивал ему меч хепеш, - изгони же страх из сердца своего!»

Мемфисский храм Птаха на протяжении веков был известен своей знаменитой школой жрецов, из стен которой вышли многие мудрецы, художники и мастера древнего Египта; кроме того, здесь существовала и школа для жриц, называвшаяся «Место чистое женщин», ученицы которой были известны своим благочестием и образованием, как в самом Египте, так и в иных землях

Храмы Птаха находились помимо Мемфиса, во многих важнейших городах Египта – Фивах, Абидосе, Гермополе, Бубастисе, Эдфу, Дендере, острове Филе, Александрии, оазисе Харга и на Синае. Птах почитался также в нубийских святилищах Рамсеса II в Герф Хуссейне и Абу-Симбеле. Название одного из храмов бога – Хут Ка Птах – «Обитель Ка Птаха» легло в основу греческого слова Айгюптос, от которого произошло современное название страны фараонов.